La RDP de Corea no juega una Copa Mundial de la FIFA desde 1966. Su selección actual está formada básicamente por jugadores de su campeonato nacional y habla un idioma desconocido para el gran público. Los Chollima son toda una incógnita de cara a Sudáfrica 2010. Sin embargo, FIFA.com llega para arrojar algo más de luz sobre el combinado asiático.
Equipo peor situado: La RDP de Corea llega a Sudáfrica como la selección peor posicionada de las 32 participantes en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola, en el puesto 106. Los norcoreanos comparten el Grupo G con Brasil, Portugal y Costa de Marfil, situadas en los puestos 1º, 3º y 27º, respectivamente.
Principal proveedor: Siete de los 23 miembros del plantel de la RDP de Corea para la Copa Mundial de la FIFA juegan en el 25 de Abril, que en las últimas décadas ha sido el abastecedor más importante de jugadores a los Chollima. Además, el capitán de la selección norcoreana, Hong Yong-Jo, se formó en las filas del conjunto de Namp’o antes de dar el salto a Europa en 2007, y Kim Jong-Hun fue jugador y entrenador del 25 de Abril antes de hacerse cargo de la selección nacional hace tres años.
Diez mejores jugadores: La clasificación de la RDP de Corea para Sudáfrica 2010 se debió en gran parte a sus excelentes registros defensivos. No debe sorprender, por tanto, que toda la zaga titular, formada por Pak Nam-Chol, Nam Song-Chol, Ri Jun-Il, Cha Jong-Hyok y Pak Chol-Jin, haya sido incluida en el escalafón nacional de los 10 Mejores Jugadores de 2009. La nómina la completan el delantero y capitán Hong, los mediocampistas Mun In-Guk, Jin Yong-Jun y Ji Yun-Nam, y el guardameta Ri Myong-Guk.
Preparación activa: Desde que sacó su billete para la Copa Mundial de la FIFA tras empatar a cero ante Arabia Saudí en junio del año pasado, el combinado norcoreano ha disputado 12 partidos amistosos, cinco de ellos contra otras selecciones clasificadas para Sudáfrica 2010.
Doble alegría: Los Chollima iniciaron 2010 a lo grande. En enero, los titulares ganaron un torneo cuadrangular disputado en Doha y, un mes después, los suplentes derrotaron a Turkmenistán en la final de la Copa Desafío de la AFC y consiguieron el primer gran título continental para su país.
Súper Liga: La clasificación de Corea del Norte para Sudáfrica 2010 aumentó notablemente la popularidad del fútbol en el país, que se decidió a lanzar un nuevo campeonato nacional: la Súper Liga. En categoría masculina, el título se lo adjudicó el Rimyongsu, mientras que en categoría femenina el trofeo fue a parar a las vitrinas del 25 de Abril.
Estrellas en el extranjero: Aparte de Hong, que juega en la división de honor rusa, otros dos jugadores norcoreanos juegan en el extranjero, concretamente en la liga japonesa: el mediocampista An Yong-Hak (Omiya Ardija) y el delantero goleador Jong Tae-Se (Kawasaki Frontale), apodado el Rooney Popular. El seleccionador Kim ha decidido prescindir de Ryang Yong-Gi, del Vegalta Sendai japonés, y de Kim Kuk-Jin, que compite en el Wil suizo.
Título individual: Kim Kum-Il se convirtió en el primer jugador norcoreano en recibir un premio continental individual en categoría masculina al ser elegido Mejor Jugador Joven de 2007 de la AFC. El habilidoso mediocampista ya había sido elegido un año antes mejor jugador del Campeonato Asiático Sub-19 conquistado por su selección.
De dos en dos: La presencia de dos Pak Nam-Chol en la lista de la RDP de Corea no es ningún error. El mayor tiene 24 años y juega como defensa o mediocampista de contención; su tocayo, tres años más joven, también es zaguero.
Inclusión sorpresa: Pak Sung-Hyok, presente en la lista de 23 jugadores, parece haber salido de la nada. De hecho, no participó ni en la fase de clasificación para Sudáfrica 2010 ni en la Copa Desafío de la AFC disputada en febrero. Sin embargo, a Kim no le tembló el pulso al incluir al joven mediocampista defensivo del Sobaeksu en su plantilla.
