Pronosticar quién será el arquero que alinee Fabio Capello en el duelo entre Inglaterra y Estados Unidos el 12 de junio en Rustenburgo reviste en estos momentos la misma dificultad que aventurar el ganador de la Copa Mundial de la FIFA 2010.
La lucha por el disputado puesto parece destinada a prolongarse hasta el último momento, ya que los tres aspirantes —David James, Joe Hart y Robert Green— han presentado buenas credenciales. El siguiente examen se producirá el domingo, frente a otro conjunto participante en la cita mundialista, Japón. Fabio Capello ha admitido que todavía no sabe quién formará entre los tres palos cuando Inglaterra comience su andadura en el torneo.
Tras una sensacional actuación durante el primer periodo del encuentro disputado ante México en Wembley la noche del lunes, las opciones de Green ciertamente no han disminuido. Una excelente parada ante un disparo del joven delantero del Arsenal Carlos Vela y otras buenas acciones sirvieron para poner de manifiesto la innegable calidad del jugador del West Ham United. Y pocos estarán tan preparados como él para afrontar la presión, ya que acaba de concluir una temporada de la Premier League bajo la constante amenaza del descenso.
Si bien agradece los elogios recibidos por los 45 minutos que jugó ante México, es perfectamente consciente de que eso no le garantiza ser titular.
Si acabo jugando, fantástico, en caso contrario estaré preparado. Eso es todo lo que uno puede hacer.
“Jugar bien es alentador”, explica a FIFA.com. “Pero no voy a darle mayor importancia, ni escuchar a nadie. Sencillamente, hay que estar preparado para el próximo partido. Es el domingo, y tengo que estar listo para saltar al campo. Si acabo jugando, fantástico, en caso contrario estaré preparado. Eso es todo lo que uno puede hacer. En el fútbol internacional hay pocas oportunidades, y muy separadas entre sí, así que quiero estar en condiciones de aprovecharlas cuando lleguen”.
Es muy poco habitual que a estas alturas tres porteros sigan compitiendo aún por la titularidad, aunque Green admite que esta situación ha obligado a los candidatos a dar lo mejor de sí. “Creo que es algo excepcional. Nos presionamos los unos a los otros, y eso es lo más importante. Quien termine jugando habrá conseguido relegar al banco de suplentes a dos compañeros, que van a tener que animarlo y apoyarlo. Estoy seguro de que así será. Uno debe limitarse a hacer todo lo que está en su mano”.
Inglaterra se impuso 3-1 a México el lunes por la noche, pero el conjunto de Javier Aguirre, que también acudirá a Sudáfrica con grandes expectativas, fue un rival mucho más complicado de lo que podría indicar ese resultado, y así lo admite de inmediato el cancerbero del West Ham United. No obstante, sirvió para evaluar el fútbol de los ingleses después de la concentración realizada en las colinas austriacas. “Queremos que el equipo gane, y queremos estar bien preparados. La selección tiene que ponerse a prueba, y en ese aspecto tuvimos que emplearnos a fondo. México jugó bien. Era su sexto partido en un mes, mientras que nosotros jugábamos por primera vez con este once inicial. Como examen, resultó satisfactorio”.
El viaje a Austria no sólo ha proporcionado un escenario idílico para apurar los preparativos. El plantel también ha podido trabajar con los balones oficiales de la Copa Mundial de la FIFA Jabulani en altitud, algo imprescindible en tierras africanas. “Cada tipo de balón plantea problemas distintos, y con los modernos es algo que hay que tener en cuenta. En realidad no supone un problema, sino algo para lo que hay que prepararse y que uno debe saber controlar. Cuanto más nos entrenemos con estos balones, y a mayor altura, mejor preparados estaremos”, señala Green.
“Creo que estos balones tienden a volar mucho más que otros anteriores. Veremos cómo marcha todo. En los partidos vamos a estar a mucha más altura. Los estadios también son muy diferentes a las montañas de Austria, así que todo será un poco distinto. Pero, en cuanto a dificultades, no es lo peor que podía pasar, simplemente hay que aceptarlo”.
