El volante Steven Gerrard, nuevo capitán de Inglaterra tras la baja por lesión de Rio Ferdinand, tiene un mes, durante la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, para zanjar debates.
“Este podría ser mi último Mundial”, reconoce el capitán de los ‘Reds’. “Treinta años, es la edad en la que se hace el balance sobre el éxito o no en el plano internacional. Lo que uno quiere evitar, es abandonar la elite sin haber hecho nada”, agrega Gerrard.
En una década en la selección, jamás tuvo el mismo peso específico en el Liverpool que en los ‘Pross’, lo que se comprueba con un simple repaso por su camino en las grandes citas.
Trayectoria internacional poco acorde con su talla
En la Eurocopa 2000, poco después de su debut internacional contra Ucrania, Gerrard casi no jugó, deprimido por estar lejos de Liverpool por primera vez en su vida. Luego, se perdió el Mundial 2002 por lesión.
Al igual que en la Eurocopa 2004, el centrocampista estuvo perturbado en el Mundial 2006 por las tentativas del Chelsea de reclutarlo.
“Cada vez que entraba a mi habitación, me torturaba pensando qué debía hacer, si quedarme en Liverpool o ir al Chelsea. Eso pudo haberme cansado psicológicamente”, reconocía el jugador.
Introvertido, el volante asegura que no va a dejarse ‘caer’ en la trampa ahora, cuando Jose Mourinho, nuevo entrenador del Real Madrid, parece renovar su interés en él.
Tras una temporada sin logros, Gerrard, designado hace un año como mejor jugador de la Premier League, deberá convencer a los hinchas de que su mal año fue sólo una excepción.
“Fue una temporada difícil, tanto en el plano personal como para todo el equipo”, afirma Gerrard.
Un puesto oscilante
Si bien fue designado capitán de la selección de Inglaterra por Fabio Capello, el italiano aún no encuentra la posición de mayor rendimiento de Gerrard en el equipo. Durante las eliminatorias, Gerrard jugó volcado por la banda izquierda, complementándose con el volante Frank Lampard por el centro.
Además, la lesión que impide jugar a Gareth Barry podría inclinar a Capello a usar al hombre fuerte del Liverpool como un nexo entre defensa y mediocampo, cumpliendo un papel más defensivo.
“Prefiero cuando está cerca del área”, confió recientemente Capello, más allá de que en la práctica del lunes lo usó como escoba para limpiar espacios vacíos entre mediocampo y defensa.
En los amistosos de preparación contra México y Japón, Gerrard jugó suelto, aportando dinámica a un equipo frío que necesitaba magia.
Su primer desafío es el sábado 12, contra Estados Unidos, por los puntos.
