Aunque la RDP de Corea es una gran desconocida para el mundo, a nadie se le escapa que el club 25 de Abril destaca como uno de los principales suministradores de jugadores a la selección nacional. En este equipo norcoreano, que cuenta con la cantera más prolífica del país, militan siete de los integrantes de los Chollima.
En los puestos de cabeza de la lista provisional de 23 convocados que ha presentado Kim Jong-Hun para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 encontramos al pivote Mun In-Guk, quien se ocupa, junto con Pak Nam-Chol y Ji Yun-Nam, de la distribución del juego en el equipo del club y de la selección; a los curtidos Nam Song-Chol y Ri Kwang-Chon, que han demostrado su valía en la defensa; y al delantero Choe Kum-Chol, autor de dos goles en la fase de clasificación. El joven de 21 años Kim Kum-Il es el menos conocido de los seleccionados, pero su habilidad y olfato de gol le permiten dirigir el ataque del combinado nacional desde la parcela central.
En la lista figura también Hong Yong-Jo, el emblemático capitán de la selección, que se formó en el 25 de Abril antes de dar el salto a Europa. Incluso el seleccionador, Kim Jong-Hun, procede del 25 de Abril, del que fue jugador y entrenador antes de asumir las riendas del combinado nacional hace tres años.
La autodisciplina, la clave del éxito
Fundado en 1949, el club se llamó 25 de Abril en honor al día de fundación del Ejército del Pueblo. Desde entonces, han sido uno de los claros dominadores del fútbol norcoreano, con diez títulos de liga y seis participaciones en competiciones continentales. En una de ellas estuvo cerca de llevarse la gloria, al alcanzar las semifinales de la Copa de Clubes de Asia de 1991, en las que perdió ante el Liaoning FC chino, entonces vigente campeón de la competición.
Como el Sobaeksu, otro gran equipo local, el 25 de Abril pertenece al Ejército del Pueblo, por lo que no debe sorprender que la disciplina sea primordial dentro y fuera del terreno de juego. El ejemplo más claro lo encontramos en Mun In-Guk, reconocido como el jugador más disciplinado de la selección, en la que se ha convertido en el modelo a seguir. El trabajo intenso mantiene a este menudo mediocampista de 31 años en plena forma, y le permitió jugar 14 partidos de la fase de clasificación a un gran nivel y anotar el solitario gol ante Arabia Saudí que otorgó el pase a la RDP de Corea a la Copa Mundial.
Liderada por Mun y sus compañeros del 25 de Abril, Corea del Norte sorprendió a sus rivales en la fase de clasificación para Sudáfrica 2010, en la que mantuvo un espíritu inquebrantable. Obviamente, se prevé que los norcoreanos mantengan su estilo de juego cuando el mes que viene se enfrenten a Brasil, Portugal y Costa de Marfil en el mayor escenario futbolístico del mundo.
Para Hong Yong-Jo, delantero del FC Rostov, el primer partido ante la pentacampeona mundial marcará la pauta de los Chollima en el certamen. “El primer partido siempre es importante, y una buena actuación o un buen resultado ante Brasil nos llenará de moral”, afirma el ex jugador del 25 de Abril. “Si conseguimos dar la sorpresa, afrontaremos los otros dos partidos con confianza”.
Desde su clasificación el pasado mes de junio, la RDP de Corea se ha preparado a fondo para la cita mundial, con diversas concentraciones de entrenamiento y amistosos en el extranjero. Entre sus últimos partidos de preparación, encontramos un empate sin goles con Sudáfrica y una derrota por la mínima contra Paraguay a mediados de mayo. Hasta el arranque de la Copa Mundial, a Corea del Norte le esperan tres amistosos más, contra Grecia, Congo y Nigeria.
“Los jugadores han mejorado mucho técnicamente y están bien preparados en el aspecto físico”, afirma Kim Jong-Hun. “No tememos a nadie y nos centraremos en los partidos y en nuestro objetivo de pasar a octavos independientemente del rival al que nos enfrentemos”.
