Robert Koren, capitán de Eslovenia y autor del gol que ha dado a los suyos un triunfo histórico en la Copa Mundial de la FIFA, declaró a FIFA.com tras el encuentro que la selección que representa a un país de dos millones de habitantes aún no va a echar las campanas al vuelo.
“Estamos satisfechos, y yo me siento orgulloso de haber marcado y de ser el capitán del equipo”, señaló desde el estadio Peter Mokaba de Polokwane este domingo, después de haber anotado en el minuto 79 el tanto de la victoria por 1-0 sobre Argelia. “Para un país tan pequeño, el mero hecho de ir al Mundial ya es algo enorme, y sumar nuestros tres primeros puntos más todavía. Pero somos conscientes de que nos quedan otros dos partidos, y ojalá consigamos los resultados que necesitamos para superar la liguilla”.
“No vamos a festejarlo demasiado”, indicó con una sonrisa al preguntársele acerca del inesperado liderato de Eslovenia en el Grupo C, por delante de Inglaterra y Estados Unidos, ambos con un punto tras hacer tablas la noche anterior (1-1). Irónicamente, sus compañeros, al parecer rebosantes de alegría, tardaron horas en salir del vestuario, aunque les decepcionó la derrota de Serbia (nación antaño hermana en la época yugoslava), que cayó 1-0 a manos de Ghana. Koren opina que el juego desplegado ante los Zorros del Desierto, gris en ocasiones, forma parte del proceso de adaptación a la competición. Con todo, le alegra que los eslovenos hayan sabido aprovechar la expulsión de Abdelkader Ghezzal en el minuto 73.
“Me sorprendió lo mucho que presionaban y dejaban espacios atrás al final, aun jugando con un hombre menos”, afirmó, para luego alabar a los norteafricanos por ser “fuertes y tácticos”. Y describió del siguiente modo la jugada decisiva: “Cuando Argelia recibió la tarjeta roja, nosotros modificamos un poco nuestro sistema, y yo subí en el mediocampo. Recibí un pase rápido entre líneas. Me giré, nuestros dos delanteros se fueron hacia arriba y los defensas les siguieron, así que vi el espacio. Intenté disparar por la escuadra contraria”.
“Cuando golpeé el balón, supe que había conectado un buen disparo, aunque no creí que fuese a pasar lo bastante cerca del poste. Pero había visto el gol de ayer contra Inglaterra, y pensé que nunca se sabe. Para un portero no resulta fácil, y creo que le sorprendió. Tuvimos suerte, y al final nos alegramos. En estos momentos no pensamos en los demás equipos del grupo ni en qué posición ocupan”, continuó. “Hoy hemos jugado bien, esta victoria nos da confianza para los dos partidos que quedan en la liguilla, ante dos rivales muy buenos”.
En cuanto a sus próximos compromisos, Koren considera que el duelo del viernes, contra Estados Unidos en Johannesburgo, será fundamental. “Vimos juntos su partido contra Inglaterra, todo el plantel”, explicó. “Todo el mundo espera que pasen los ingleses, claro, pero nosotros vamos a hacer todo lo que esté en nuestra mano para puntuar en el siguiente encuentro, contra Estados Unidos, y mejorar aún más nuestra situación”.
“Los dos se entregaron a fondo, y los dos presentaron algunos aspectos positivos y otros negativos, ahora vamos a examinarlos con el entrenador, no me cabe duda. Pero, de momento, hemos demostrado que somos un buen equipo. Antes de jugar un partido reñido, uno nunca sabe dónde está, y ahora nosotros sabemos que somos capaces de presionar a otros equipos”.
