Tras su paso en falso contra Estados Unidos (1-1), Inglaterra debe imponerse a Argelia para consolidarse en el Grupo C y recuperar la confianza. Pero no lo tendrá nada fácil. A pesar de que la derrota a manos de Eslovenia (0-1) sentó como un jarro de agua fría a Rabah Saâdane y a sus hombres, el combinado norteafricano no piensa llegar al encuentro con la etiqueta de víctima.
Impresionante contra Australia (4-0) en la primera tanda de partidos, Alemania está más cerca de octavos. Aun así, no debe pecar de exceso de confianza contra una selección serbia que saldrá a por todas tras su derrota a manos de Ghana (0-1).
Verdugo de Rusia en la repesca europea, la “pequeña” Eslovenia, un país de unos dos millones de habitantes, se dispone a enfrentarse sin complejos a Estados Unidos. Los eslovenos, férreos en defensa, temibles a la contra y con tres puntos en el bolsillo, saben que toda la presión recaerá del lado estadounidense.
El menú del día
Alemania-Serbia, Grupo D, Bahía Nelson Mandela/Puerto Elizabeth, 13:30 (hora local)
Eslovenia-Estados Unidos, Grupo C, Johannesburgo (Ellis Park), 16:00 (hora local)
Inglaterra-Argelia, Grupo C, Ciudad del Cabo, 20:30 (hora local)
La cita
Inglaterra – Argelia
Fabio Capello no pudo ocultar su satisfacción cuando recibió la noticia de que Gareth Barry estaría en condiciones para la cita con Argelia. Tras seis semanas de ausencia, una temporada gris y una convalecencia a marchas forzadas, el volante zurdo del Manchester City recuperará su puesto por delante de la zaga, donde su presencia siempre es garantía de estabilidad. Además, su regreso permitirá a Steven Gerrard volver a su demarcación habitual en el flanco izquierdo, donde se siente mucho más cómodo. El de hoy es un choque inédito, dado que estas dos selecciones no se han enfrentado nunca con anterioridad. No obstante, el defensa argelino Nadir Belhadj, de 28 años, juega en el Portsmouth, al igual que Hassan Yebda, por lo que conocen al dedillo las virtudes y defectos de la retaguardia del combinado inglés, cuyos integrantes militan todos ellos en la Premier League. Por otra parte, cabe destacar que Argelia no podrá contar con uno de sus mejores hombres, Abdelkader Ghezzal, sancionado tras su expulsión contra Eslovenia.
El duelo clave
La defensa alemana-Zigic
Los duelos aéreos entre la línea defensiva alemana y la ofensiva serbia se anuncian espectaculares. Por una vez, el gigante Nikola Zigic (2,02 metros) encontrará la horma de su zapato en la zaga germana, con Per Mertesacker (1,96) y Holger Badstuber (1,90), sin olvidar al guardameta Manuel Neuer, quien también tendrá algo que decir con su 1,92 de estatura.
En cambio, en el otro extremo del campo, el portero Vladimir Stojkovic (1,95) no debería tener problemas en la disputa de balones aéreos con Jeronimo Cacau (1,79) y Miroslav Klose (1,82). Será por eso que Klose ha pedido al público alemán que “mantenga los pies en el suelo”…
Hemos oído…
“Estamos aprendiendo. Hay pequeños detalles que pueden desequilibrar el encuentro. Así es el alto nivel de verdad”, Rabah Saâdane, seleccionador de Argelia, tras la derrota contra Eslovenia y antes del encuentro con Inglaterra.
