A tecnologia envolvida na reparação do coração está avançando

Antes de minha neta nascer, quando seu embrião tinha seis semanas, sua mãe fez um exame de ultrassonografia. O obstetra nos ofereceu um close de seu coração embrionário. Sim, por favor, dissemos. E ela se concentrou no que ninguém poderia reconhecer como um coração.

Ela se aproximou de um tubo microscópico que se contorcia como um verme. Era o coração fetal primitivo da minha neta e aqueles retorcidos eram batimentos cardíacos primitivos.

Eu estava observando suas células-tronco se transformando em células do músculo cardíaco. Surpreendente!

Bem, avancemos rápido. Agora, centenas de milhares de pacientes com insuficiência cardíaca receberão ajuda de um adesivo feito a partir de células-tronco, assim como a minha neta, que pode bater por conta própria. Pesquisadores do Imperial College London criaram tiras de 3cm de músculo cardíaco pulsante no laboratório que podem ser enxertadas em um coração defeituoso para apoiá-lo e encorajá-lo a repará-lo.

Os testes em humanos devem começar dentro de três anos. Em uma década, os médicos podiam escolher versões prontas.

A insuficiência cardíaca é cada vez mais comum e afeta quase um milhão de pessoas na Grã-Bretanha, das quais apenas metade viverá cinco anos. Não existem medicamentos ou tratamentos para reverter os danos do coração, sendo a única opção um transplante.

O professor Jeremy Pearson, da Fundação Britânica do Coração, argumenta que nunca haverá corações doados suficientes e que a necessidade de melhores tratamentos está se tornando mais urgente.

“Mais pessoas estão sobrevivendo a ataques cardíacos do que nunca, mas isso significa que há um número crescente de pessoas em risco de insuficiência cardíaca, já que seus corações não podem se recuperar dos danos”, disse ele. A tecnologia também pode trazer benefícios para crianças com problemas cardíacos congênitos.

Para criar os adesivos, os pesquisadores podem tirar células da própria pele do paciente, do sangue ou até mesmo da urina, transformá-las em células-tronco e reprogramá-las como células do coração. Eles são então encorajados a agrupar em pedaços de músculo cardíaco em um gel e são estimulados mecanicamente ou eletricamente para começar a bater. Um patch seria costurado sobre tecido cicatrizado durante cirurgia de coração aberto.

Se as próprias células do paciente forem usadas, significa que não deve haver nenhum problema de rejeição e todo o processo deve levar cerca de três meses.

Richard Jabbour, do Imperial College, disse: “O que nós imaginamos no futuro é que, da mesma forma que você tem um doador de sangue universal, você tem uma linha celular universal que é compatível com todos os seres humanos.

“Em vez de esperar três meses, poderia ser prescrito em uma clínica. Esse é o nosso objetivo a longo prazo. ”

Admirável mundo novo.