Traços de THC – o químico psicoativo na cannabis – foram encontrados em queimadores de incenso de madeira que datam do primeiro milênio aC
O fumo de maconha começou na China há pelo menos 2.500 anos, de acordo com uma nova pesquisa.
Traços de THC – o químico psicoativo na cannabis – foram encontrados em queimadores de incenso de madeira que datam do primeiro milênio aC.
Os navios estavam em um antigo túmulo escavado em uma espetacular cordilheira perto do Himalaia, apelidado de “o teto do mundo”. É a primeira evidência do uso recreativo da maconha.
A fumaça teria enlutado altos durante os rituais fúnebres , dizem os cientistas.
A professora Nicole Boivin, diretora do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana na Alemanha, disse: “As descobertas confirmam que as plantas de cannabis foram usadas pela primeira vez em seus compostos psicoativos nas regiões montanhosas do leste da Ásia Central.” para outras regiões do mundo “.
Weed existe há milhares de anos, mas a maioria das civilizações antigas usava-a como um remédio herbal.
Os restos foram encontrados no antigo Egito e em outros locais. Pouco se sabe sobre como se tornou uma das drogas mais utilizadas atualmente no mundo.
O estudo, publicado na revista Science Advances, mostra que pessoas pré-históricas no cemitério Jirzankal, no leste de Pamirs, estavam deliberadamente selecionando as plantas mais poderosas.
Usou uma técnica de varredura chamada cromatografia gasosa-espectrometria de massa para isolar e identificar compostos preservados nos queimadores.
Para surpresa da equipe internacional, estes eram exatamente compatíveis com a assinatura química da cannabis.
Além disso, eles indicaram um nível mais alto de THC do que o normalmente encontrado na maconha selvagem.
As descobertas lançam nova luz sobre uma das plantas mais famosas do planeta, com uma legislação que muda rapidamente em torno de sua legalização, disseram os pesquisadores.
Prof Boivin disse: “Dado o clima político moderno em torno do uso de cannabis, estudos arqueológicos como este podem nos ajudar a compreender as origens da prática cultural contemporânea e estruturas de crenças – que, por sua vez, pode informar a política.”
Sabe-se que a cannabis foi cultivada no leste da Ásia para as sementes oleosas e fibras de pelo menos 4000 aC. Mas essas variedades tinham baixos níveis de THC.
Então tem sido um mistério de longa data sobre quando e onde os compostos psicoativos foram reconhecidos pela primeira vez.
O dr. Robert Spengler, também do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, disse: “As perspectivas modernas sobre a cannabis variam tremendamente entre culturas, mas é claro que a planta tem uma longa história de uso humano, medicinal, ritualístico e recreacionalmente, ao longo de incontáveis milênios “.
Muitos historiadores colocam as origens do consumo de cannabis nas antigas estepes da Ásia Central.
Mas esses argumentos dependem unicamente de uma passagem de um único texto antigo do final do primeiro milênio aC, escrito pelo historiador grego Heródoto.
Assim, os arqueólogos há muito procuram identificar evidências concretas do consumo de cannabis na Eurásia.
O avanço veio depois que os queimadores foram desenterrados durante uma expedição de escavação às montanhas por membros da Academia Chinesa de Ciências Sociais.
Ele corrobora outras evidências iniciais de cannabis de enterros mais ao norte, na região de Xinjiang na China e nas Montanhas Altai da Rússia.
Alguns dos esqueletos recuperados do local, situado no oeste da China, têm características que se assemelham às dos povos modernos mais a oeste da Ásia Central.
Objetos encontrados nos enterros também parecem ligar essa população a povos mais a oeste, no sopé das montanhas da Ásia Central.
Além disso, estudos de isótopos estáveis sobre os ossos humanos do cemitério mostram que nem todas as pessoas enterradas lá cresceram localmente.
Os dados se encaixam na noção de que os altos cumes das montanhas da Ásia Central e Oriental desempenharam um papel fundamental nas primeiras trocas transasiáticas.
De fato, a região remota pode ter se assentado sobre uma importante e antiga rota comercial da Rota da Seda – outrora a rota mais importante para a expansão cultural no mundo antigo.
Dr Spengler, o principal arqueólogo do estudo, disse: “As rotas de intercâmbio da Rota da Seda primitiva funcionavam mais como os raios de uma roda de carroça do que uma estrada de longa distância, colocando a Ásia Central no coração do mundo antigo.
“Nosso estudo implica o conhecimento do consumo de cannabis e variedades específicas de alta produção de químicos da planta de cannabis estão entre as tradições culturais que se espalham ao longo dessas rotas de troca.”
As pessoas procuraram e depois cultivaram mais variedades psicoativas de cannabis para uso em rituais funerários. Uma teoria é que as plantas de cannabis produzirão maiores quantidades de compostos ativos em resposta ao aumento da radiação UV e outros estressores relacionados ao crescimento em altitudes mais elevadas.
Então, pessoas nômades podem ter descoberto plantas selvagens mais potentes lá – e iniciaram um novo tipo de uso da planta. Embora a cannabis seja usada principalmente como droga recreativa ou para aplicações médicas agora, ela pode ter sido usada de forma diferente no passado.
A evidência de Jirzankal sugere que a cannabis estava sendo queimada em rituais comemorativos dos mortos.
Eles enterraram seus parentes em tumbas sobre as quais criaram montes circulares, anéis de pedra e padrões listrados usando pedras pretas e brancas.
Se a cannabis também tem outros usos na sociedade não é clara, embora pareça provável que a capacidade da planta para tratar uma variedade de doenças e sintomas foi reconhecida desde o início.
O co-autor Dr. Yimin Yang, da Universidade da Academia Chinesa de Ciências, em Pequim, acrescentou: “Este estudo do antigo uso de cannabis ajuda-nos a compreender as práticas culturais humanas precoces e fala à consciência humana intuitiva dos fitoquímicos naturais nas plantas.”